第16章 仕掛けられた罠

けれど、いざ扉を開けてみると、そこに待ち構えていたのは恐ろしい魔物でも罠でもなかった。

ただ、一台の長いテーブルが部屋の中央に置かれており、その上には形も大きさも異なる7つの瓶が、一列に並べられていた。

「…スネイプ先生だ……」
ハリーがぽつりと呟く。どこか緊張がにじんでいた。

チユは無言でテーブルを見つめた。見た目はただの瓶。しかし、この静けさが逆に不気味だった。

「これ、何をすればいいんだろう……？」
ハーマイオニーが眉をひそめる。

3人が扉の敷居をまたいだ瞬間だった。


バッ、と音を立てて、背後の入口が紫色の炎に包まれた。まるで袋が燃え上がったかのようだったが、炎はその場にとどまり、道を塞ぐように揺れている。

「ただの炎じゃない！」

ハーマイオニーが驚きの声を上げた。

同時に、前方の扉の前にも黒い炎が現れた。激しく燃え盛りながらも、一切の熱を感じさせないその炎は、出口を完全に閉ざしていた。


「閉じ込められた！」

「見て！」

チユが声を上げ、指さした。


炎に挟まれた空間には、テーブルと瓶だけが残されていた。進むことも戻ることもできない。今、この場を抜けるには、何かを選ばなければならない――そう告げているかのようだった。

チユは瓶を見つめ、肩をすくめるようにして言った。

「これ、飲むしかないってこと…？」

その声には不安と、ほんの少しの決意が混ざっていた。
震える指先を、チユはぎゅっと握った。

ハーマイオニーが瓶の横に置かれていた巻紙を取り上げた。チユとハリーはハーマイオニーの肩越しにその紙を読んだ。