第16章 仕掛けられた罠

ハーマイオニーが一歩進み出た。
「ネビル、本当に、ごめんなさい…」

彼女は震える手で杖を握りしめた。ネビルの優しい顔が不安げに揺れる。ハーマイオニーはためらったが、意を決して杖を振り上げた。

「ペトリフィカス・トタルス！」

青白い閃光が走り、ネビルの体がピンと硬直した。両腕は体の脇にぴったり張り付き、両足も揃ってしまう。彼はまるで板のように硬直し、その場でぐらりと揺れると、ついにうつ伏せに倒れ込んだ。

「うわぁ……」


チユが思わず息を呑んだ。固まったネビルを見下ろし、目をパチクリさせる。

ハーマイオニーはすぐに駆け寄り、ネビルを仰向けに戻した。ネビルの目だけが動き、驚きと恐怖が浮かんでいる。


「ネビルに何をしたんだい？」ハリーが小声で尋ねた。

「『全身金縛り』の呪文をかけたの……ごめんなさい、ネビル」

ハーマイオニーは辛そうに言い、眉をひそめた。

「ネビル、こうするしかなかったんだ。説明してる時間がないけど……」ハリーが申し訳なさそうに言う。

「あとできっとわかるよ、ネビル」ロンも気まずそうに言った。


3人はネビルをまたぎ、透明マントをかぶった。チユもそれに続いたが、ちらりとネビルを振り返る。床に横たわる彼の姿に、なんとも言えない気持ちになった。

（やっぱり……ちょっとかわいそうかも）


けれど、もう戻るわけにはいかない。4人は慎重に歩き出した。

神経が張り詰めているせいで、銅像の影がフィルチに見えたり、遠くの風の音までピーブズの笑い声のように思えたりした。

最初の階段の下まで来ると、ミセス・ノリスが階段の上を忍び歩いているのが見えた。

「ねぇ、蹴っ飛ばしてやろうよ」ロンがハリーの耳元でささやく。

「ダメだよ」ハリーは即座に首を振った。

「そもそも、そんな事してどうするのよ」ハーマイオニーが冷ややかにささやく。

「いや、でもさ…」

「やめときなって、ロン」チユが小さく笑いながら言う。「今やったら、確実にフィルチに捕まるよ」

慎重に彼女を避けて階段を上る。ミセス・ノリスはランプのような目でじっと4人を見たが、それ以上の反応はなかった。

4階に続く階段の下にたどり着くまで、幸運にも誰にも出会わなかった。


チユは少し息を詰めながら、透明マントの下で手をぎゅっと握りしめた。