第40章 デートの日2

　✜

女子高生時代に彼氏がいた確率は低い、という真珠。

「なしてそう思うん？」
「なんていうか...リアリティが無かった？
　彼氏とかデートとか」

友達の恋バナ聞くのは好きだったけど、と、ドリンクスタンドで買ったフルーツ入りのアイスティーをストローで掻き混ぜる真珠。

「どっか、浮世ごとっていうか...
　フィクションの世界？
　マンガや本の中の出来事、って感じで、自分のこととして考えられなかったなぁ」
「芸能人とか、誰がかっこええとか好みやとかも無かったん？」
「んー、めっちゃファン！って人いないし...
　ドラマとか本でもさ、この人かっこよかった！って思っても、それはそのキャラクターがよかったのであって、恋ではなかったし、言わば『推し』状態よね。
　恋ってこういうことなんだ、って本当にわかったのって...」

そこまで言って、プラカップの紅茶をストローで吸い上げる真珠を、侑士はカフェ・ラテが入ったカップに唇を付けたまま見つめる。

「えっと...察して？」
えへ、と笑う真珠を見つめたまま、侑士は口を開いた。

「気づいたきっかけ、知りたいねんけど」
「そこを察してよ」
「意識してくれたきっかけくらいは知りたいわ」
「ほら、前にも話したでしょう？
　まだ、恵里奈のきょうだいだってことすら知らなかった時のこと」
「なんやったっけ？」
「恋バナしててね、恵里奈が何人か男の子の写真を見せてくれたの。
　『こん中やったら、どんな人がええの？』って」

ストローにかき混ぜられた紅茶の中の氷が、カラカラと鳴る。

「発表会だったのかなぁ？
　集合写真だったの。
　アイスブルーのドレスの恵里奈と、スーツ？タキシード？みたいな黒のジャケットのゆうが、何人かと一緒に写ってた」

アイスブルーのドレス、と考え、同じ音楽教室でピアノを習っていた姉との最後のコンクールの時か、と思い当たる。

「『この人、かっこいい』て、指さしたのがゆうだったの」
「え？」

照れたように笑う真珠。

「『美人さんだな』って、すぐ目にとまったの。
　つまりは、一目惚れ？
　本当に一番最初にゆうを見たのは、それが最初。
　本物のゆうとまともに話したのは、ほら、玄関で鉢合わせた日だよ」

突然、写真の人が目の前にいてびっくり、と真珠は笑った。