第4章 ダンテ、顔を出す

　ダンテがフォルトゥナに現れたのは、ある晴れた昼下がりだった。

　「へぇ、本当に住んでるんだなぁ、お前」

　玄関先に立ちながら、ダンテは感慨深げに家を見回した。

　まさかバージルが女と同居しているとは、にわかには信じがたかったが――こうして目の前に家がある以上、どうやら事実らしい。

　「何の用だ、ダンテ」

　ドアを開けたバージルは、明らかに歓迎する気のない声でそう言った。

　「いやぁ、ちょっとした噂を聞いてな」

　「噂？」

　「お前が女と一緒に住んでるって話だ。こりゃ確かめないわけにはいかねぇだろ？」

　バージルの目が細まり、わずかに威圧的な気配が漂う。

　「……誰から聞いた？」

　低く静かな声音に、ダンテは肩をすくめた。

　「おっと、そりゃちょっと言えねぇな。情報源の秘匿ってのは大事な――」

　「……」

　「いや、そんなガチギレしなくても！」

　じりじりと迫るバージルに、ダンテは苦笑しながら後ずさる。

　そのとき、後ろからふと気配が動く。

　小さな咳払い。

　視線を向けると、ビアンカがわかりやすく目をそらしていた。

　バージルはすかさず鋭い視線を向ける。

　「……貴様か」

　「…………」

　「ビアンカ」

　「………………」

　「ビアンカ」

　「……その……」

　明らかにバツが悪そうに、ビアンカは小さく縮こまる。

　「えっと……いや……だって……」

　「何のために」

　「……えっと……」

　バージルの視線に射抜かれ、ビアンカはますます声を小さくする。

　彼の機嫌がどんどん悪くなっているのが、言葉にしなくても伝わってきた。

　「……後で話す」

　短く言い捨てると、バージルはドアを開け放つ。

　「入れ」

　「へぇ、俺を招いてくれるとは珍しいな」

　ダンテはにやりと笑い、家の中へと足を踏み入れる。

　ビアンカはこっそりバージルの機嫌をうかがいながら、そっと後ろに隠れるようにしていた。