第10章 神と、仔等（DMC4原作沿い）

　フォルトゥナの中心にある大聖堂。
　祭祀の儀が始まり、堂内には厳かな雰囲気が漂っていた。
　人々の祈りの声とともに、透き通るような歌声が響く。

　「――♪」

　キリエの歌声が、静寂を打ち破るように流れ始めた。
　その清らかで力強い響きは、堂内のすべての人々の心に染み渡り、まるで光が差し込んだかのような錯覚を覚えさせる。
　信徒たちは感嘆し、目を閉じてその旋律に身を委ねていた。
　その頃、ネロはようやく祭祀の会場に到着した。
　任務を終えて急いで戻ってきたものの、キリエの聖歌が始まる時間には間に合わなかった。
　だが、彼女の歌声だけは、遠くからでもはっきりと聴こえていた。

　（キリエ……）

　彼女がどれだけこの日のために努力していたか、ネロはよく知っていた。
　だからこそ、どうしてもこの祭祀には駆けつけたかったのだ。
　彼はすぐに、キリエが戻るであろう席へ向かう。
　そこには、付き添いとしてビアンカが座っていた。

　「おかえり、ネロ」
　「母さん……」
　「間に合ってよかったわね」
　「ああ……親父は？」
　「来るわけないでしょ」

　ネロは肩の荷が下りるような安堵を感じながら、ポケットの中の小さな箱を取り出した。
　中には、ギフト包装されたネックレス。
　この日のために用意したものだったが、いざ渡そうとすると、なんだか気恥ずかしい。
　ネロは少し考え、キリエが戻る席にそっとそれを置いた。
　そして、何事もなかったようにビアンカの隣へ腰を下ろす。

　──数分後。

　キリエの歌が終わり、聖堂に大きな拍手が響く。
　彼女はゆっくりと退場し、席へと戻ってきた。

　「キリエ、お疲れさま。素晴らしい歌だったよ」
　「ビアンカさん……ありがとうございます」

　キリエは緊張から解放されたのか、ほっとした笑顔を見せる。
　そして、自分の席に腰を下ろそうとした瞬間、

　「……？」

　彼女の視線が、小さな包みに気づく。

　「これは……？」

　彼女はそっと手に取った。どう見ても、プレゼントだ。
　キリエの目が丸くなる。

　「……！」

　彼女は驚き、思わず隣に座るビアンカを見た。

　「ビアンカさん、これ……？」
　「ふふっ」

　ビアンカは意味ありげに微笑み、視線をネロへと向ける。

　「さあ、どうかしらね」