第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 ？？●　〜東京体育館〜


「お前ら。この試合は貰ったも同然だが。
　最後まで締めてけよ？」

「『　はい！　』」


威勢のいい少女らしい声が、ベンチを中心に会場に響いた。
…と言っても、もともと会場がうるさ過ぎて、言うほど響いてなかったかもな。


試合は残り8分。
私はいけるけど、他のメンバーはどうだろう？


“メンバー”って言うのは、第3クォーターまで出ずっぱりの、私を含めた選手5人のことだ。
最終クォーターも出れば、全員がフルで出ることになる。


それに相手だって弱くはない。
だから全員、それなりに疲れている。


でも、この組み合わせを律儀に続けたこと…
長い目で見れば、結果的に良かったのかも知れない。


さっきの第3クォーターで、対戦校との点差を更に広げてきたのが良かったんだろうな。
チームの誰もが、最終クォーターを前に勝利を確信することが出来た。


残り8分じゃ、この点差は埋まるか開くかはするけれど…
“追い越す”なんてことは、まずないだろう。


その事実は、チームの精神面にも確実にプラスになったはずだ。
ただでさえ緊張状態が続いてた中で、“良い雰囲気”って言うのがチームに流れ始めていたんだと思う。


だから、監督が「貰ったも同然」って言うくらいなら。
温存を兼ねて、メンバーチェンジって手もあるのではないだろうか。


私がそう思っている反面、監督は、


「調整も兼ねてメンバーチェンジ…」


と、私たちに言って聞かせたんだ。