第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


試合が始まって。
走って。
シュートして。
パスを出して。
また再び走り出す。


そうして試合が終了して。
また一つ、勝利を成し遂げた。


その事実を受け入れた後。
私たちは、そこが全国の舞台であることも忘れ。
しばし、内輪だけの空間をコート内に作り上げた。


勝者の特権として、そのひと時を許されたのかもしれない。
でもそれが、私にとって“望んでいない未来だった”と言えば嘘になる。


誰から見ても分かるように、仲間（こいつら）には世話が焼けるよ、本当に。
それは、大げさでもなんでもなく、ただの事実。
いつだって私を悩ませてきた。


しかし同時に。


これ以上ないという程、私を安心させる存在でもあったんだ。
それは変わることのない、ずーっと昔からの当たり前。
無くてはならないものだった。


試合終了後の。
この時の、私の心にあった感情。


なんて言い表わせばいいのか分からないんだけれど。
それはひと言、言葉に出してしまえば…


例えば…「よかった」とか。
「問題ない」とか。
見たままの光景を、よりによって“安堵”と捉える感情だった。


こんなにも面倒で。
こんなにも手がかかるのに。


それでも、全員が私を囲い。
そして全員をそばに感じるその事実が。


昨日と同じように、今日も揺るがなかったことが。
何よりも私の支えとなっているんだ。