第3章 表があれば裏がある

●？？ ？？●　〜東京体育館〜


「もぉ…僕今から心配でしょうがないよ…」


いつの間にか、図らずもチームメイトの面倒を見ていた白銀の少女は、既に疲労を感じ始めていた。


それもそうだろう。
彼らの元に駆け寄ってきてからというもの、怒鳴られたり怒鳴り返したり。
持ち上げられたり揺さぶられたり。
抱きつかれたり引っ張られたり。


これで「疲れるな」という方が無理な話しだ。


「心配で自信無くなってきちゃった…」


溜息と共に視線を落とした白銀の少女。


けれど、すぐに頭を持ち上げることになった。


「ばか！なに言ってんだよ！」

「へ？」


その声に釣られるように視線を上げると…


「お前はそんな柔じゃねぇだろ？
　お前のことはオレらが1番知ってる！」


瞼を開ければ、そこには仲間がいる。
乱暴ながら、それでも大切なことを伝えようと。


いつも通りの尖った口調で。
不器用ながらもその眼差しだけは、少女をまっすぐに見据えていた。


「そうっスよ！絶対優勝できるっスよ！
　なんてったって、オレたちなんスから！」


また一人、仲間の姿が見えた。
いつもと変わらぬ笑顔を見せて。


エネルギッシュで、追いかけるのも一苦労だけど。
その明るさを少女は頼りにしていた。


「お前がいれば、百人力だからな。
　だが、オレも負けない。」


自分の側にはいつだって仲間がいる。
個性的で手のかかる男の子だけど。


負けず嫌いで、意地っ張り。
だけどたまにその優しさが、抑えきれずに漏れ出していることを、少女はよく知っていた。


「君のおかげでここまで来れた。」


大切な人たち。
全員をその視界に収めた。


最初からこうだったわけじゃ無い。
仲間になるまでにいろんなことがあった。


決して楽ではなかったけど。
その分、今はとびきりの幸せを感じられる。
だから少女は「みんなでここまで来たんだよ」と、心の中で訂正した。


「信じてるよ僕たち全員。
　だから…」


キャプテンの男の子は、目の前にいる白銀の少女と目を合わせて微笑み。
最後に一言…


「一緒に頑張ろう。」


仲間からの言葉に、少女の瞳がきらりと光る。
瞼を大きく開けば左右で色の違う瞳に、更に光が注ぎ込まれる。


先程まで感じていた疲労は。


既にどこかへ行ってしまっていた。