第5章 二人でアオハル

「今回は宇治の方の廃神社を予定してる。」
「おいおい、そんなところ連れて行って大丈夫か？」

おまんじゅうをお口に頬張りながら、悟さんは肩をすくめた。
傑さんは心配そうにしている。


「祓うのが目的じゃない。これは研修だからね。レベル高いところ行かなきゃダメっしょ。」
「まぁ、最悪私と悟がいるから大丈夫ではあるだろうけど。」

「危ないの？廃神社って。」
「キチンと処理されていたのならまだいいが、放置された廃神社は危ないな。神が呪いにでもなっていたら、一級以上だろうし、そもそも神社には人の願い、想い、不安、そういったものが集まっているからね。うじゃうじゃ呪霊はいるだろうね。」


傑さんの説明に、私はひぇっと震え、横の悟さんの肩にぴたっと引っ付いた。

「…一級？」
「呪霊には等級がつけられている。簡単に4級から始まって特級までね。私達呪術師もだよ。」
「私がたまに見るちっこい動物みたいなのは？」
「あれは4級以下だろうね。しかし群れるとやっかいだから、そういったものを彼等が祓うんだ。」


そう言って傑さんさ生徒たちに視線を向けた。


「子供たちも祓ってるの？」
「もちろん。」


あんな無邪気に笑い合ってる子供たちまで…。
私は横でお菓子の交換をし合っている3人に視線を向けた。

「あっはははー！ひっかかってやんのー！それ辛いやつだよ！バカ虎杖！」
「ひぃぃーー！かっれぇぇーー！」





聞こえてくる会話は本当にそこらの高校生と同じだ。
私は悟さんの袖を掴んだ。

「…危ないの？」
「これからの先のための研修だ。」

もっと危ないことがある。
それに備えるために、訓練をする。今回のように。


「大丈夫。子供たちに同行はさせるけど、ちゃんと僕たちが横で君を守るからね。」


そうじゃない。
私はどうでもいい。

「やるからには、本気でやる。」
「…。」

私はぎゅっと拳をつくった。
生徒が頑張るんだもの。

オタクの引きこもり、本気出す。

「目立ってなんぼで行きましょう。守りながら戦うが、今回の目標なら、わざと前にいって命差し出す勢いでいきますっ！」

「はっ。」

悟さんは吹き出し私の頭をぐしゃっと撫でた。