第11章 偽りの表情

「つまり、緑さんが自分で望んでいる…そういうことですか？」
「ああ。俺達も、何回ももうやめとけって言ってんだがな。あいつ、どうも本陣で家事しながら待つのがそもそもいやらしくて、それプラス男女だろ？ったく、あいつは自分が女だっていう自覚をもてほしいもんだぜ…。」

なんだ。旦那達、なんだかんだ言って、姉さんが心配なのかい。

「…でも、無理もほどほどにしないといけないネ。マミー言ってたヨ。女の子は触るとすぐ壊れるくらいもろいから、大事に扱わないと壊れるって馬鹿アニキに。」

……アニキ？

「ほーん。天人でもそういうこと言うんだねえ。」
「それくらい普通アル！！……って、え…？」

旦那はニヤッと笑った。

いつものあの笑い方だ。

…ていうか、今旦那チャイナのこと天人って…。

「他の奴らは騙せても、俺は騙せねえよ？お前、天人だろ。」

チャイナの顔をのぞきこんでいる。

「……銀さん、あんた、何するつもりですか？」
「あ？質問に答えろよ。」

チャイナはしぶしぶ口を開けた。

「…天人アル。」
「やっぱりな。」

そういうと、旦那はあぐらになった。

「…私、追い出されるアルか…？」
「あ？何の話？」

………え？

「私、天人だから…だから「別に。」

旦那がかぶせてきた。

「別に天人だからって何もしねえけど？お前、そんな歳で、しかも女なのに、よく生き残れんなって思ってただけだよ。」

…チャイナは今にも泣きそうだ。

「でも銀さん達、天人を追い出すために攘夷戦争してるのに…。」

新八君はうつむいた。

「…違うね。俺達はそんなもののために剣をとったんじゃねえ。」

そういうと立ち上がった。

「……先生を救うために、奪還するためにここにいるんだよ、俺達は。はっきりいって、幕府とか、天人とか、国とかどうでもいいんだよな。」

そういうと、にこっと笑った。

その後、少し会話をしたあと、飯ができたそうなので、みんなで食堂へ行った。