第4章 絆という名の光

すると、沖田が反応してくる。

「近藤さん、俺も行きまさあ。」
「いや、総悟。お前は一番隊ひっぱらないといけないだろ、ダメだ。」
「いやでさあ！俺は姉さんを助けにいきまさあ！」

必死に頼んでいる姿に、土方は目が点になっている。

「…万事屋、頼んでもらってもいいか？」
「まあ、いいんじゃね？沖田君、足引っ張るような子じゃないでしょ。」

沖田がその言葉に目を輝かせる。

「ありがとうごぜえやす！旦那！」

神楽はぶすくれていた。

~神楽SIDE~

今、銀ちゃんたちは計画とか練っているアル。

…気に食わないアル。

どうしてこんなサド野郎と協力しないといけないアルか。

当の本人はご機嫌に鼻歌歌って、刀を磨いてるアル。

新八も銀ちゃんのところへ行ったし、つまらないネ。

みーちゃん今頃どうしているカナ。

辛い目にあわされてるかもしれないヨ。

早く助けにいきたいネ。

「…おい、サド。」
「なんだ、チャイナ。」
「お前、なんでみーちゃんにそんなに懐くアルか。気持ち悪いネ。」

すると、サドは刀を懐におさめた。

サドはどこか遠くを見るようにして、口を開いた。

「……姉さんにはいろいろと世話になったんでさあ。」
「迷惑ネ、失せるヨロシ。」

すると、サドはにやけだす。

「…何笑ってるアルか。」
「なんだよ、チャイナ。お前、やきもちでも焼いてんのか？」

なっ！！

「そんなことはないアル。誰がお前にやきもちなんか焼くアルか！！」
「動揺しすぎでさあ。」

まだにやにやしている。

「みーちゃんと何かあったアルか？」

すると、今度は私のほうに向きなおした。

「な、何アル！」
「…あれは…、確かあの時でしたかねえ。」

サドはいきなり昔話をするように語りだしたヨ。

~沖田SIDE~

姉上が亡くなって、まだ一ヶ月も経ってない時だった。

俺は悲しむ暇もなく、仕事にいそしんでいた。

もちろん、俺の部下もかなり遠慮していたみたいだが、仕事をしていないと、どうにかなりそうだった。