第3章 己の中の魂

『……り…、緑…。」

ああ、とても懐かしい声。

そのきれいな髪の毛、優しい笑顔。

何もかもが好きでした。

でも…でもあなたは…。

どうして？ねえどうしてなの？

どうして私の前から姿をけしたのですか？

私に愛を教えてくれた、言葉を、感情を教えてくれた。

そんなあなたが…どうして死ななければならなかったのですか？

ねえ…答えてよ、父さん。いや…

「松陽先生！！！！！」

私は大声を出して起き上がる。

まだかなり頭は痛いし、やっぱり汗もかいている。

ここは布団だ。

しかも、なんか、畳。

「目…目え覚めたかよ…。」

そんな声が横から聞こえてきた。

横を見るとそこに立っていたのは…。

「あれ？土方？なんでここに…。」

土方十四郎が私のほうへやってきた。

「…お前、倒れてたんだよ。」
「倒れてって…、ああ、そういうこと。」

どうやら、あの光はパトカーの光だったらしい。

私が倒れたとき、土方がそれを発見して、ほっとくわけにもいかなかったので、とりあえず屯所にきたということだ。

「珍しいね、鬼の副長とあろうものが、女助けるなんて。」
「なんだよ、助けて悪いかよ。…にしてもお前、なんであんなとこで倒れてたんだ。」
「え…？ああ、まあ…いろいろあってね…。」

そういい終わらないうちに、ふすまがあわただしく開いた。

「姉(アネ)さ～～～ん！」

やってきたのは、まだ少し童顔な沖田総悟だ。

「てんめ！仕事はどうした、仕事は！」
「片付けてきやした。それより…、姉さん大丈夫ですかい？？」

総悟はなぜかわからないけど、偉く私になついている。それはもう、ミツバさんと同じ扱いを受けているような感じで。

「ああ、大丈夫よ、総悟。なんか、真撰組には迷惑かけちゃったみたいだね。」
「何言ってんですかい！姉さん倒れたって聞いて、ダッシュでここまできたんでい！けがはありやせんか？？」

姉思い(シスコンくらい言わなきゃダメか)の総悟だが、ここまで心配されるとさすがにおかしいと思う。