第18章 終戦、そして

~緑SIDE~

まず、私は小太郎のところへ持っていくことにした。

多分本でも読んでるだろうから、今持っていっても問題ないはず。

小太郎の部屋の前に来た。

「小太郎ー！ご飯できたから持ってきたわよー！」
「…………入れ。」

あれ？荒っぽいなー、もう。

私はスッと障子を開けた。

「………元気なさそうね。」

小太郎は黙ったままだった。

(ちゃっかり本は読んでいるのね。予想通り)

私は、持ってきたご飯を隣に置く。

「冷めないうちに食べて！」

そういうと、小太郎はため息をついた。

「…………今は食欲がない。悪いが下げてくれ。」

……いやいやいや。

そう言ってもうかれこれ3日は食べていない。

いい加減に食べろっていう話だ。

「ダメよ。今日こそは食べてもらうんだから！」
「……なぜお前はそこまで空元気をだす。」

一瞬ピクリとなったが、すぐに笑顔を見せる。

「なーに言ってるの！！私はこんなにも元気ですけどー？？」
「先生があんなことになったあとで、よく笑顔になれるな。」

まだ笑みはとまらない。

「だってさ、辛い時こそ笑うべきでしょう？……辰馬みたいにさ。」

小太郎は少し体を動かしたが、すぐに元の体制になった。

こんな重い空気を切れるのは、他でもない辰馬だけだった。

でも、そんな辰馬も今はもういない。

「…………小太郎。」
「頼むから放っておいてくれ。」

そういうと、私に背を向けて本を読みだした。

仕方がないと思い、ご飯はそのまま置いて、部屋を出る。

「……お前まで壊れないでくれよ、緑…。」

そんな声が聞こえたような、聞こえなかったような。

とりあえず私は次の部屋に行くことにした。