第14章 出陣

私は今まで、誰かに頼ることなく生きてきた。

…いや、頼ることを知らないまま生きてきた。

「頼る」というのは、どういうことなのだろう。

だって、「頼る」ことは人に迷惑をかけることなのだ。

それなのにこの幼い三人は、私に遠まわしに「頼れ」と言ってきたのだ。

……本当にびっくりしたが、本当にうれしかった。

「…でも、三人だけなんて、そっちのほうが心配だわ。」
「俺達もいるぜ。」

いきなり外から声がかかったので、びっくりしてふすまのほうを見ると、外から馬鹿三人が入ってきた。

「…あんた達……。」
「その…なんだ。さっき簡単に短く話し合ってみたのだが…。」
「やっぱり、緑一人にしちゃあまずいなって思ってよ。」
「……仕方ねえからな。」

と、口々に言った。

そして三人は障子を開けた。

すると、外の庭には隊士達が全員いたのだ。

「よしお前ら！！そうとなったらまずは緑の指示を聞け！！！今回の作戦の指揮官は、我らが女神、『吉田緑』が務める！！いいな！！」

小太郎が声を張り上げて全員に伝える。

その言葉に「うおおおおおおお！！！！」と叫ぶ隊士達。

「……緑、指示を。」

晋助が隣でニヤリと笑った。

私もニヤリと笑って、全てを見つめる。

「……みんなよく聞きなさい！！！これから指示するところ以外には絶対に行ってはいけないわ！！！それから逃げないこと！！これが鉄則よ！！いいわね！！！」

また隊士達の叫び声が聞こえた。

私はそれぞれに指示をだすと、いよいよ出陣。

幼い三人は、隊長達の隣で静かに立っている。

「よーし。いいかてめーら。」

銀時のお得意、気の緩んだ声。

「全員、出陣だあああああああああああ！！！！！」
「「「「うおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！」」」」」

いよいよ、最後の大戦が始まる…。