第12章 星空の下で

銀さんはかぼちゃを切ると、鍋に入れた。

「…いや、もしお前が江戸に住んでたら、ここは使いずれえだろうなと思ってよ。」
「？どうしてですか？」

「もう、江戸は天人の天下だからな。」

そういうと、どこか寂しげな表情を見せた。

銀さんは今二十歳か…。

僕と銀さんは十歳違うから、おそらく江戸にいる僕は十歳で、父上もすでに亡くなられているところだろう。

その頃の江戸は確かにターミナルも建ってたし、キッチンも普通に現代と変わらなかった。

「…そう…ですね。江戸はすっかり変わっちゃいましたね。」
「まあ、仕方ねえよな。将軍がいるんだもんな。」

かまどの火を焚きながら答えていた。

「…銀さんは、江戸には行ったこと、ありますか？」
「ん～…、人生で一回しかねえな。田舎もんには、江戸の空気は華やか過ぎだったな。」

田舎？

「銀さんって、出身はどこなんですか？」
「萩だ。え～と、九州の近く。わかるか？」

萩…。

確か寺小屋で地図の勉強をしたときにのっていたはずだ。

なんかぽこっとなってるとこの端っこにあった。

「あ、はい、わかります。」
「へ～、よく知ってんな～。」
「寺小屋で習いましたから。」

そういうと、銀さんの表情が少し曇った。

何かまずいことを言ってしまったのだろうか。

「…そっか。お前も寺小屋くれえ行ってたよな。」
「あ、でも、二年くらいですよ？そのあとは父上がその…亡くなったので、行けなくなってしまって…。」

さらに顔が曇った。

しばらく沈黙がはしる。

「……あの～…。銀さん？」
「………はは、俺達って、なんだか似てるな。」
「え？」

何が似ているのだろうか。

「…俺もだ。六歳のころから八歳のころまでしか寺小屋に通ってなかった。先生が…俺の父上だった人が、幕府に捕まっちまってな。」

その言葉に僕は体が固まってしまった。