第12章 星空の下で

三日くらい経っただろうか。

坂本さんがついにここを発つときがきた。

全員門で見送りをしている。

もちろん俺達もいた。

「みんなしてそんなこやんでもええが！」

坂本さんは微笑を浮かべている。

「何を言っているんだ。友の門出は祝わねば、侍としての名がすたるだろう！」

桂達ももちろんいるわけで。

「小太郎の言う通りよ。辰馬には出世してもらわないといけないんだから。地球のためにも。」

緑さんはにこにこしている。

「…まああれだ、お前が宇宙で馬鹿やらねえように、喝くれえいれねえとな。」
「なんいっとるがか、低杉！わしはそんなに馬鹿じゃないわ！」
「ああ？誰が低杉だ。たたっ斬るぞ。」

なんだかんだで高杉も見送りをしている。

「…あれ？ねえ、銀時しらない？」

緑さんが周囲に尋ねる。

「白夜叉様ですか？知りませんよ。」
「小太郎は？」
「ああ？ああ…まあ、いろいろとな。」
「？」

すると、坂本さんが口を開いた。

「まあ、一人くらいおらんほうがちょうどええっちゅうもんじゃ！」
「……そうかしら…。」

緑さんはそのあと黙った。

坂本さんは荷物を持って、門をくぐろうとする。

そして振り返って手を振った。

「みな元気でなあ～！死んだらいかんぜよ！！」
「お前こそ、宇宙でのたれ死んだら許さんぞ～！」
「宇宙からのおみやげと現状報告、それからたまには帰ってきなよ～！」
「…達者でやれ！」

みんな口々に別れの言葉を言った。

坂本さんは前を向くと今度こそ振り返らずに歩いた。

~坂本SIDE~

少し進んでいくと、銀色が見えた。

わしは迷わずに声をかけた。

「お～い！金時い！」
「誰が金時だコノヤロー。」

わしを鋭くにらむ。

「…結局一緒にはこんのか。」
「…まあな。」

そして、少しすがすがしいような顔でこの男はこう言った。



「俺は、この地球が好きだからな。」


少し談笑したあと、また歩き出した。

また、いつか笑いながらみんなで集まれるその日まで、この歩みをとめることはないだろう。

そう、心で誓いながら。