第12章 星空の下で

「にしても辰馬の土佐弁も、だいぶ抜けてきたわねえ～。」

その言葉に辰馬ぎょっとする。

「なんいいようがか！わしゃあかったしから勉強しちょう！おかげんさまで、ちくっとばっかし直ったんじゃ！」
「ええ？勉強してたの？？」

少し笑いそうになった。

「そうじゃ。なおってきたじゃろ？？」

そういえば、私も長州弁が抜けるのに苦労したのを覚えている。

「なん笑っちょう！」
「笑ってないってば！」

私は堪えきれずに笑ってしまった。

辰馬もなんだかんだで笑い出した。

「はあ～！こんなに笑ったの久しぶり！」
「わしもじゃ！」
「いやいや、辰馬はいつもでしょ。」
「そうか？いやあ～わしってそんな感じじゃったか～！」

またあははと笑い出す。

「あ、そういえば緑はんは方言とか使わんのか？」
「私？う～ん、もう抜けてしまったからねえ。」

なんだか、それでいじりたそうにしている。

「……何よ。」
「何の方言じゃったんか？？」

興味しんしんのようだ。

「長州よ、長州弁。」
「ああそうか！緑はん達は長州出身じゃけんな！どんな言葉じゃったんか？」

辰馬はにこにこだ。

「そう…ねえ。う～ん…。」

私は少し考えた。

そしてなんとなく話してみた。

「わっちの名は緑っちゅう！」
「……わっち？」
「そう。わっち。」

しばらく沈黙したあと、辰馬がいきなり吹きだした。

「ちょ！なんで笑うのよ！！」

少し恥ずかしくなった私は、辰馬の頭をひったたく。

「いでっ！い、いやあ、悪かったのう…。緑はん、そりゃあ花魁が私というときに使う言葉じゃけえ…。」
「！！長州はこんなかんじなんだから仕方ないじゃない！！」

辰馬はまだ笑っている。

「もう…。そろそろ私部屋に帰るわね。なんだか寝れなくなっちゃいそう。辰馬も帰らない？」

じゃっかん話をそらしたが、まあいいだろう。

「いやあ、わしはまだ帰らん。緑はん先に帰っちょってもええきに。」
「わかったわ。じゃあね。」

長州弁の借りをいつ返そうかと考えながら屋根から降りた。