第11章 MENさんの守護霊

　その後、私たちはすっかり楽しくなり、色んな店を回ったり話し込んだりして夕方頃に帰宅した。
　とても楽しい時間はあっという間だったが、気掛かりは早めに解決しないと、と次の出社日、おんさんに頼み込みに行った。
｢おはようございます、おんさん。……ちょっと、頼みたいことがあって｣
｢なんですか？｣
　そして私は、MENさんの機械メンテナンスをおんさんから代わってもらい、半ば無理矢理MENさん宅にお邪魔することになった。おんさんは何も聞いてこなかったが、なんとなくそっち系の話だというのは勘づいたっぽかった。周りの噂はますます酷くなったかもしれないが、視える私がするべきことは、やって置きたい。
　MENさんも特に問題はないと返事が来て、私は予定を合わせてMENさん宅に行くこととなった。そこではいつも通り、朗らかで礼儀正しいMENさんが出迎えてくれた。
｢すみません、急に訪問しちゃって｣
　幽霊の話が文面に残るのはちょっと嫌な感じがした。本当はメッセージだけで良かったと思うんだけど……とチラッとMENさんの様子を見ると、その肩の上に真っ白な蛇が居座っていた。
　MENさんの守護霊は白蛇の姿をしている。その正体は、MENさんのご先祖さまということだが、何世代目の人物なのか、本当は何歳なのかなど私は詳しく知らない。
｢先に、機械の点検をしますね｣
　と私はMENさんの配信部屋でいつもの定期点検を済ませる。これは最初の頃にやり方を聞いていたからすぐに終わった。
　点検が終わると、MENさんがこれしかないと言いながらミネラルウォーターを入れたコップを用意してくれた。私はこれから話す幽霊のことに口が渇いていたので、ちょっとありがたかった。
｢どうぞ、こちらに｣
　と手招きされた座布団に私は正座してまずは水を飲んだ。
｢ありがとうございます。……話したいことがあって、スタッフさんと代わってもらいました｣
　私はとうとう本題に入った。