第4章 リヴァイ兵長って誰かに甘えたことありますか？

「リヴァイ兵長って誰かに甘えたことありますか？もっと、私、兵長には肩の力を抜いて生きてほしいです。 たまには、甘えてください。私の胸で良ければ、いつでも貸しますから。」

リヴァイはあなたの言葉を聞き、目を細めてじっと見つめてきた。その視線には、戸惑いと微かな警戒心が混じっている。

「……甘える？」
彼は低い声で問い返し、腕を組んで少し考え込むように視線を落とした。

「俺が誰かに甘えたことがあるかだと？　……ねぇな。」
短く答えた後、彼はふっと小さくため息をついた。

「甘えるってのは、俺には縁のねぇ話だ。地下で生きてた頃から、誰かに頼るなんて考えたこともねぇし、そんな余裕もなかった。」
彼の声には、どこか自嘲的な響きが混じっている。

あなたがじっと見つめていると、リヴァイは少しだけ視線をそらしながら続けた。

「……お前の気持ちはありがたいが、俺が甘えたら、それこそ終わりだ。俺は俺の役割を果たすだけだ。」
彼はそう言い切ると、少しだけ間を置いて、あなたを見つめ直した。

「だが……肩の力を抜いて生きろってのは、悪くねぇ言葉だな。」
リヴァイの口調は少し柔らかくなり、その鋭い灰色の瞳にも微かな優しさが宿っているように見えた。

「お前が俺に甘えろって言うなら、まずはお前がしっかり立ってろ。俺が倒れた時に、支えられるくらいにな。」
彼はそう言うと、ほんの少しだけ口元を緩めた。

「……胸を貸すってのは、まぁ覚えといてやる。」
その言葉に、彼らしい照れ隠しが感じられた。リヴァイがほんの少しでも心を開いてくれたような気がして、あなたの胸は温かくなった。