第35章 闇の男爵夫妻

椛「梅を詰めて塩も全部入ったし。
今日の梅の作業は完了だよ♪
いやぁ〜♪
今日もかわいいね〜梅ちゃん達♪」

2人の目の前には、大きな厚手のビニールに入った完熟梅と、天日塩。

嬉しそうに仕込んだ梅を眺めている椛と、一仕事終わった感があるのか、やり切った感のある清々しい表情を浮かべている降谷。

上がってくる梅酢が漏れない様、しっかり口をしめてキッチンカウンターに並べる。


降谷「こうして見ると中々の量だな…
毎年この時期は毎日、梅仕事やってるんだよな？」

椛「うん、何種類かに分けて漬けるから、日よって漬け方の種類違うけど。

楽しいでしょ？
季節の梅仕事♪」

降谷「古き良き日本の姿そのものだな…
椛先生には本当、頭が下がる思いだよ…」

椛「好きでやってる事だし。
講座でも、みんなでやると楽しいし。
それに、完成したらすっごく美味しいんだよ！
もぉ〜そんなの、梅仕事大好きになるに決まってる♪」

そう言って笑顔を向ける彼女の姿は、降谷が好きになった大きな笑顔そのもので…
出会ってからというもの、何度もその笑顔に心を奪われて来た。


降谷「君は本当に良い女だな…」

椛「えっ？」

ボソッと独り言の様に呟くが、すぐ隣に立っている彼女の耳にはもちろん届いていて…

彼女を見下ろす彼の目はとても穏やかで、優しい色を孕んでいる。
そんな瞳と視線が重なる。
そっと彼女の頬に手を重ねる。
柔らかく温かい頬の温もりに、手のひらが癒される感覚がした。