第3章 お前も一緒に来るか？

逸崎はそっと呟きながら、烏龍茶をストローで飲んだ。

「それに、國神君って、誰にでも優しいってタイプだろうし、それに……サッカーがただ好きな純粋な人って感じだろうから、その……」

私が入れる余地は無い。

そんな言葉を出したくても、何故か言葉にできない。


國神君は私とは違って、自分の”本当の好き”で、サッカーができるすごい人だよ。

だから、そんなすごい人から、私のことを「すごい」って言ってくれて、正直、とても嬉しかったんだ……

（人に褒められるのって、やっぱり気持ちが良いんだよな。だから私は……）


『すごいな充。父親として鼻が高いよ。透もお前みたいに、サッカーをもっと好きでいてくれたらないいんだけどな……』


忘れかけそうな”父の声色”と”確かに存在していた美しい記憶が、ふと蘇る。

サッカーのことが絡むと、一緒に思い出してしまう。
醜くて辛い記憶も共に。


『お前がずっとサッカーをやっていたからッ…！！』


病室でスポーツ雑誌を投げつけられる。

私には当たらなかった。
けど当たって少しでも痛みを感じていれば、言葉による心の痛みを少しでも軽減できたんじゃ無いかなと、今になって思う。


『俺は……ずっとずっと、嫌で堪らなかった！！女子のお前が頑張るから、俺も親父の息子だから頑張れって…いつもいつもッ……！！』


私の知っている兄は、もうそこに居なかった。

今まで私のことを応援してくれて、一緒にサッカーをやってくれて、帰り道の夕日を一緒に見れくれた面影も無かった。


『どうしてお前ばかりッ…！！』


兄は息を切らしながら、二度と動かない足を抑えてながら、憎悪の眼差しを私に向けてきた。


『ずっとお前が目障りだったんだよ。誰からも期待されずに済んで、ただ能天気に自分のことしか考えねえてめぇがッ…！』


やめてよ。兄弟でも、そんなことを言わないでよ……


『サッカーやってるお前を見ていると苛つくんだよッ…！！』


じゃあ、今まで私に向けてくれた笑顔も言葉も、全部、嘘だったの……？


『もう親父は居ねえんだよ…！俺ももう、お前を妹なんて思ってねえから……』


その言葉は今でも私の呪いだ。


『家族なんて下らねえ理由で、二度とサッカーなんてするな』