第3章 お前も一緒に来るか？

國神の後ろの方面から走ってきて、國神の大きな体に小突くように冷やかす。

「なぁーに女子に迫っちゃって怖がらせてんの？欲求不満？」

「は？急に割り込んだ上何言ってんだ？」

「だってお前、小学校ん時から人一倍良い体格してんだから、相手との距離感は考えなきゃいけねえじゃん？遠近法だよ」

「本当に何言ってんだお前」

大きい物と小さい物は、対象物からの距離によって見方が錯覚するという事らしい。

気さくな話振りからして、小学生からの幼馴染であることには違いない。

國神とクラスメートのそんな会話を前に、逸崎は急な蚊帳の外でキョトンとしていた。

「とにかく、一緒に帰ろうかなーってお前探してたら、珍しく女子と話してるとこ見て……って、あれ？」

「？」

クラスメートは逸崎の顔を見た途端、表情を変える。

少し間が空いてから、声を上げる。

「あッ…！ミステリアスサッカープレイヤーガール！」

「！」

逸崎はその指摘に思わずびっくりして、國神の後ろに隠れてしまい、國神本人もびっくりする。

（！）

チームメイトはその光景を見て、笑い出してしまう。

「何だ。案外懐かれてんじゃん」

「いや逆にお前が怖がらせてんだろ」

國神は振り返ると、猫のように警戒する逸崎が隠れながら言う。

「ネーミングセンスもあれですけど、変なあだ名で呼ぶのはやめてほしいです……」

そして逸崎はようやく思い出す。

昨日サッカーの練習に誘ってきた気さくなサッカープレイボーイは、確かにこの人だと。

「まあまあ、一緒にサッカーした仲じゃねえか。てか國神。いつから逸崎さんと仲良くなったんだ？」

話を振られた國神は、背後で未だに隠れている逸崎の様子を伺う。

小さく首を横に振る仕草を見て察する。

「まあ……色々あったっつーか。あの後偶然会って、ちょっと話しただけだ」

あの後で試合相手の他校生に虐められたことを知れば、サッカーに誘った張本人がちょっとした罪悪感を抱くかもしれない。

トラブルがあった経緯で知り合ったことは伏せてくれ、逸崎はホッとする。