第10章 【世界征服ごっこ】

　危険と言えば――クリスは再び絵画に描かれた祖父に質問を投げかけた。

「なあ、この地下に杖は余ってないのか？私が今使っているのはベラトリックス・レストレンジという純血主義の女の杖で、出来ることならへし折りたいくらいなんだ」
「レストレンジという名の純血主義……？と言うと、また『例のあれ』が皆で仲良く手をつないで世界征服ごっこをしているのか？」
「「世界征服ごっこ！？」」

　今、このグレートブリテン島を中心に、じわりじわりと人々の間で不安と恐怖がはびこり、みんな怯えて暮らしているというのに……。
　それをまるで子供の遊びのように「世界征服ごっこ」と言い放ったこの祖父に対し、今度はドラコだけでなく、クリスも同じように驚いて口をポカンとさせた。

「そうだろうが。自分は決して表に出ず、コソコソと蛇の様に地面を這いずり回ってばかり。学生の頃から何ひとつ変わらない。怖がりで、臆病で、寂しがりやのトム・リドル坊やのままだ。表で堂々と美味い汁をすすらずに、裏に回って何を粋がっているのやら。儂からしたら滑稽で仕方ない！」

　また祖父曰く、歴史的に見たらイングランド王達の方がよっぽど凶悪だった。そう言いながら喉の奥で笑う祖父を前に、クリスは一つ疑問を投げかけた。

「それじゃあ彼方は、生きていた当時も『例のあの人』側ではなかったのか？」
「当たり前だ。先ほども言ったが、頼りになるのは自分の力だけだ。ただ唯一つどうにもできなかったのが死だ。迫りくる死だけはどうしようも出来なかった」

　言いながら、突然祖父の赤褐色の目が遠くを見つめだした。
　それは確かにヴォルデモートとは違う、孤高で、隙が無く、何物も寄せ付けない冷たい目だった。
　その瞳を見つめながら、クリスは父のクラウスのことを思い出していた。父であるクラウスの目も、同じように人を寄せ付けない闇の色をしていた。