第6章 【散った友情】

　入学当初はロンと一緒にハーマイオニーの悪口を言っていたのに、今は２人の仲を取り持つのがある種の楽しみになっている。それはハリーも一緒だった。
　お互い焚火を見詰めながらコーヒーを飲んでいると、テントからしっとりしたラジオの音楽が流れてきた。
　それに交じり合うように２人の囁く笑い声が耳に入ると、クレアはくすぐったいむずむずした甘い空気に耐えられず、ついつい口元を抑えながらニヤニヤしていた。
　そんな折、ハリーが突然こんなことを言い出した。

「ねえ、クリス」
「うん？」
「この旅が終わったらなんだけどさ、良かったら僕と一緒に暮らさない？」

　唐突なるハリーの爆弾発言に、クリスの思考は一瞬停止した。パチパチと爆ぜる薪の音がやけに耳に残る。

「えっとハリー、それは……」
「ち、ちがうよ、誤解がないように言っておくけど、その、同棲ってわけじゃなくて、シリウスも一緒に！３人で家族として暮らそうよ！！」

　――３人で、新たな家族に。
　今まで冗談めかして言っていたこともあったが……あぁ、そうか、遂にこの時が来たのだ。

　この旅が終わったら、皆にはそれぞれ帰る家がある。だけれどもハリーとクリスにはそれが無い。
　一応シリウスにはグリモールド・プレイスがあるにはあるが、死んでも戻る気はないだろう。

　そんな３人にとって「ただいま」と言って帰る場所があることが、どれだけ幸せなのか。
　「おかえり」と言ってくれる人が居ることが、どれだけ幸せなのかをクリスも痛いほどに知っている。
　想像しただけで胸が暖かいもので満たされるような心地とともに、胸の奥に１人、ぽつんと忘れえぬ人物がいた。

「なあ、ハリー」
「なに？」
「あのプライドの高いケナガイタチは、今頃何しているんだろうな？」
「クリス……」
「相も変わらず、ホグワーツで『父上～、父上～』て泣き声を上げていたら面白いんだけどな」

　ルシウスおじ様とナルシッサおば様の事も心配だが、もっと心配なのがドラコだ。
　マートルのトイレで泣いていたあの日、また、ダンブルドアが亡くなったあの夜の様子から、無理やり死喰い人をやらされているような気がしてならないのだ。
　それにもし本当に心の底から『死喰い人』になったのだったら、あの最後の時、涙を流しながら別れを告げた理由に繋がらない。