第2章 【嵐轟く結婚式】

　魔法省のトップ相手に萎縮したロンがヘマを起こす前に、ハーマイオニーが横から突っ込んできた。

「何を言っているの？貴方がお兄さん達の『Ｗ・Ｗ・Ｗ』の実験台にされて困っていた時、ダンブルドア先生がいつも助けてくれたじゃない、そうでしょう！？」

　まるでその場をそっと見ていたのかのようなハーマイオニーの台詞に、ハリーもクリスも舌を巻いた。
　嘘は女のアクセサリーという言葉を聞いたことはあるが、今日のハーマイオニーは、口を開く度に一層きらびやかに光り輝いた。
　スクリムジョールは何とかロンの弱点を付こうと手を変え品を変え訴えてきたが、それらは全てハーマイオニーの秀でた“アクセサリー”に迎撃された。

　頭が良いのはわかっていたが、ロンをフォローをしながら魔法省のトップ相手に怯むことなく立ち向かう彼女に、クリスは改めてハーマイオニーの知性と度胸の大きさを知った。

　だが、いくらなんでもスクリムジョールとしては、１７歳の小娘に出し抜かれたくはないだろう。副官に耳打ちすると、今度はハーマイオニーへの遺贈品として、とても古く、表紙がかすれたボロボロ本を差し出した。

「ダンブルドアは君にこの本を託したんだ。この本を寄贈した理由は分かるかい？ミス・グレンジャー」

　ハーマイオニーはその遺贈品を震える指で受けとると、それを大事そうにギュッと抱きしめ、分厚いハードカバーに顔を埋めた。

「校長先生は、私が読書が好きだと……特にこれが好きだったのをよくご存じでした。きっとそれでこれを、私に……」
「読書が好きだと言うわりには、その本は些か子供っぽすぎる気がするが？」

　そう、差し出されたものは、古すぎて擦り切れた箇所が目立つ、子供向けの本だった。いくらハーマイオニーが読書家と言えど、これを愛読書と言うには説得力が足りない。
　なんでも良い、理由がどうあれ、遺贈品としての価値を見出さなきゃいけない。何か良い案はないだろうか。
　こんなに擦り切れた古本に付与する価値……擦り切れた古本……その時、クリスがタイトルを見てハッとした。

「ん？それって吟遊詩人ビードルの本だよな？」
「本当だ！懐かしいなあ、ぺちゃくちゃうさちゃんとか、ママによく読んでもらってたよ!」