第7章 自由の才能

6月初旬にある、インターハイ県予選…の、決勝戦。


県内トップ2校まで上り詰めるだけで称賛だ。


ついに、試合の日曜日が来た。





前もって蜂楽からキックオフの時間やら会場やらを、スマホに送ってもらった。


出かける準備をしている間、何度も怖くなった。


日曜朝番のエンタメ情報が耳障りで、テレビを消した。




淡々と、こなそう。




着ていく服が決まらなくて、結局制服にした。


電車とバスで郊外の競技場まで行くから、ローファーじゃなくスニーカーを選んだ。




両親は、今日も当然のように不在だ。


ここのところ一人暮らし状態の私。


帰ってきたとしても、着替えとかの荷物を持っていくだけ。


持ち帰った着替えを洗濯するのだけは、私の仕事だ。





移動中、ずっとドキドキしていた。



蝉川を見た自分の反応への恐怖と、

蜂楽に魅せられる期待への高揚感。



そんな相反する感情が交差する。




降りるバス停が近付くにつれて、つり革を持つ手が冷たくなって震える。




「（だいじょーぶだよ…だいじょーぶだよ…。）」




少しでも恐怖が勝ってしまったら、蜂楽が私によく言ってくれる魔法の言葉を心の中で唱えていた。



蜂楽の、少し高いけどちゃんと男子の声で脳内再生して…



恐怖心を安心に上書きするように、丁寧に唱えた。