第25章 渋みのミルクティー　✢

全身に、力が入らない。


親に振り回されるのが……心底疲れた。




頭はぐちゃぐちゃなのに、心が空っぽだ。




店内には、お客さんがいる。

エプロンを着けて、髪をまとめなきゃ。



必死で冷静を取り戻したくて、バックヤードへ行こうとした。

その後ろ手を、マスターに掴まれて驚く。




「まだ5時じゃねぇ。時間外労働だ。」




掴まれた手が……妙に、熱い。




「ちょうど新しい茶葉が入った。飲めよ。」




促されるままカウンター席に座った。


真っ白な頭のまま少し待つと、ウバのミルクティーを出される。




「ウバは渋めだからミルクと好相性だ。
今のお前には、甘さが必要だろ？」




力の入らない指が危なっかしくて、震える両手でティーカップを持って傾けた。




茶葉が本来持つタンニンによる渋みを消しすぎず、ミルクとシュガーで程よく和ませてある。


でも大人味の渋みも、この紅茶には必要なエレメント。




“甘さ”だけじゃない。


ちゃんと私を気にかけてくれる優しさの中に
職人気質な頑固さと実直さの“渋み”を兼ね備えた味。



マスター、みたいだ。