第16章 依存の入口

「じゃあ……サッカーやろ？」



癖のある襟足に指を通しながら、なだめるように頭をよしよしと撫でた。



「いいね♪」



今の今まで色気ムンムンだった蜂楽は、一瞬でいなくなった。


ジャンプして立ち上がりボールを持って、一目散に玄関へと駆けていった。






「どったの？急に夢ちゃんからサッカーなんて♪」


庭に出て、私に軽いパスを出しながら蜂楽が聞く。





「パスすら上手くできないけど。たまに思うんだ。

私が男子なら、廻のサッカーの“ともだち”になれたかもしれないのに、って。」



ぎこちないキックで蜂楽にボールを返す。



「すごく羨ましく思うの。

いつか廻の、“ともだち”になる誰かが。」




蜂楽は私に優しくパスを返した。


この優しいボールにだって、“女子相手”って気遣いが含まれてる。





「廻に本当の“ともだち”できたら、今よりもっとサッカーに夢中になる。

彼女なんて…煩わしいって思うかもしれない。」




私がまた返したボールをヒョイとつま先で拾って、蜂楽はリフティングを始めた。



10回や20回なんて、あっという間。


まだまだ落とす気配はない。





「廻はプロになれるプレーヤーだよ。

廻のサッカー人生に“ともだち”は必要だけど、恋人は要らなくなる日が来るかもしれない。」




こっちから誘っておいて、どんどんネガティブな方へ落ちていく。



勉強の気晴らしで始めたサッカーだったのに、

実は、蜂楽の気を引くためのサッカーだったのかと思えてくる。



自分の弱さが、露呈する。