第1章 出会いと宿命

秀吉「今日からここがお前の家だ」


桜「…っぅ」



秀吉「何も言うな、まず湯浴みをして、着替えろ。話はそこからだ」



湯浴みを済ませ、匂いも幾分かとれたか、かわきくっついた髪もしっとりと艶を戻し、良い匂いのする着物に包まれた。


桜「秀吉殿…」


秀吉「おぉきたか。やっぱりな。見違えるようだ」


桜「このような施しを頂くような人間にはございません」


秀吉「俺が拾ったものをとやかく言われる筋合いはない、黙っていろ、信長さまにはいずれ話を通す」


桜「あの…・」


秀吉「なんだ＿？」



桜「なぜ私を助けたのでしょうか？」


秀吉「人を助けるのに理由がいるのか？」


桜「…。」


秀吉「俺が助けたかったんだから気にすることはない
それにすべての人を助けられるわけではない。大事にしてくれ、その命」


気づけば頭を垂れ土下座をした


桜「この御恩、一生かけ、この命にかけてお返しいたします。秀吉さまの温情を請け、恥ずかしながら生きながらえてしまいました。」


秀吉「やめろ、やめろ。堅い挨拶は。秀吉さんでいいし、お前の仕事はくれてやる。この城で働け。」



桜「はい」


城に入ってから桜は初めて人として働くのであった。