第6章 春　十五日目

ソワソワしながら畑仕事を行って、出荷も勿論完了。

「ヨシッ、一先ずこれでいいや。早速、行ってみよう。」

向かった先は、推しが引っ越して来る工房だ。この日が来るのを待っていた。指折り数えて待ちわびていた。

工房に到着すると、玄関ドアが開いて中から人が出て来た。

「こ、こんにちは。ストーンさん。」
「ん？あぁ、サクラか。今日も元気だな。あ、そうだ。紹介しておこう。この工房に引っ越してきたヤツがいるんだ。おーいっ、ちょっと出て来てくれ。」

中から出て来たのは、見間違えることのない私の推し。一見優男だけど、キアンさんと同じ細マッチョ。涼し気な切れ長の目に、淡い栗色の髪を一つに束ねた姿。ゲームと同じ容姿をした私の推しがいた。

「サクラ、こいつが引っ越してきた宝飾職人のトーヤだ。トーヤ、こっちが村で農場をやっているサクラだ。」
「あぁ、トーヤだ。よろしく。」

CVも同じだっ！！大興奮の私は、推しに向かってこんなことを言ってしまった。

「好きです、大好きです。本当に大好きなんです！！」

推しは面食らった顔をしていたけれど、年上の余裕からか私の頭を撫で、こう返した。

「俺みたいなおじさんに言うセリフじゃねぇな。子供(ガキ)は子供らしく、同世代と仲良くしろ。」

私の高揚した表情が、一瞬で抜け落ちた瞬間だった。

(子供は子供らしく・・・)

「おい、トーヤ。それは言い過ぎだろ。サクラもトーヤの言ったことは気にするな。」
「・・・帰ります。」

何やら背後から声が聞こえた気がしたけれど、私は振り返る勇気はなかった。家に帰るなり、大号泣。泣き疲れたまま、寝てしまったらしい。

それでも、さっきのことを思い出して涙が浮かぶ。

この時に、あの先輩の言葉を思い出していた。

「作り物か・・・。あ、もうこんな時間。ここ数年で初めてだなぁ。採掘に行かなかったのは。でも、もう・・・いいや。」

推しに会って、浮かれすぎてしまった結果がこれだ。推しは三十一歳。そんな人から見れば、私は子供扱いなのかもしれない。

「ノアさんみたいな人だったら、受け入れられたのかな・・・。うううっ・・・。」

ヨロヨロと起き上がっては、ポストへと向かう。この作業だけは、やっておかないといけない。

メモを広げれば、そのメモに涙が落ちていく。