第4章 友達以上。恋人未満(木兎)

「事実だろ！」

頭の中で、少しずつ整理する。私は、この三年間ずっと木兎は仲がいい男友達だと思って接して来た。けれど彼はそうは思ってなくて、私を女の子として…恋愛の対象として、見てた？
理解が追い付いてくるのと頬に熱が集まるのは、ほぼ同時だった。考えたことも無かったもの。木兎が、私の事が好きで隣に居たなんて。なによりこのバレー馬鹿が、女の子を好きになると思っていなかった。

「ぼ…木兎。」

「俺じゃあダメか？お前を泣かせる事は……まぁチョットはあるかもしんねーけど！俺だってには優しくしてるし、今まで大切にしてきたつもりだ。」

「ごめん…。」

「………エッ！？…お、俺フられた……？」

ガンッ、と効果音つきそうな程驚いた顔を見せる木兎、その表情が見たことも無い位悲しそうに歪み、私は慌ててその広い背中を抱き締めた。凄く、暖かくて安心する。

「そうじゃなくて、木兎の気も知らないで恋愛相談とかいっぱいしてごめん。」

「あ、そっち！？…イイよ、俺はそれでもお前と話したかったし。」

「…意外としおらしいこと言うのね。」

「う…うるせーな！！俺はバレー意外はさっぱりなんだよ！勉強も、こーゆーのも！！」

「木兎らしい。」

「あーもーそういう事言わない！俺だって頑張ってたの！寧ろ褒めなさいよ！！」

「ハイハイ、よく出来たね。」

片腕を背中から頭に回しつんつんに立った髪を撫でてやると、木兎は少しだけ照れ臭そうにはにかんだ。しかしそれも束の間で、ぱっちりとした金色の瞳がバレーをしている時みたいに真剣なものに変わり、私の瞳を捉える。獲物を目にした猛禽類みたいに鋭くて、その表情はちょっとカッコイイなんて思ったりもする。