第1章 放置プレイはほどほどに

　この本丸の外観もそうがだ、思っていたより深刻な状況なのかもしれない。
　さっき薬研が当たり前のように、この２日碌に食べてないって言ってたけど……もしかして私の所為だろうか？

「その通りですよ」
「うわっ！！びっくりした！！」

　いつの間に移動していたのか、誰も居ないと思っていた暗がりから、こんのすけが姿を現した。
　って言うか、人の胸の内を読み取るとはこのキツネ、なかなか気が置けない。
　そんな事はお構いなしとばかりに、こんのすけはキツイ視線を浴びせてきた。

「お気づきになられたかと思いますが、彼ら刀剣男子達は付喪神。その力を司っていた審神者の貴女がいなくなったらどうなるか……」
「フム……つまりは魔力供給が出来なくなったマスターとサーヴァントみたいなものか」
「変な例えをしないで下さい！Ｆａ/ｔｅ信者にしか分かりませんよ！」
「え！？本当に大丈夫？魔力供給と称して無理やりセッ〇スとかさせられない？」
「まあ、どうしてもと言うならそういう方法も無くはないのですが……」
「あるんだ！？」

　それはそれで色んな意味でショッキングな情報を仕入れつつ、薬研を待っていると、廊下の向こう側から明かりが近づいてきた。
　今は夜だから暗いのが当たり前だと思っていたが、そう言えばこの本丸、明かりすら碌に無ぇよ。
　こんなオンボロ本丸にしたのが自分だと思うと、なんだか申し訳なくなってきた。

「大将、皆を集めてきたぜ」
「え？皆って――」

　左から数えて、１、２、３、４、５。薬研を入れても５人。５人？――５人！！？？
　どどどうしてだろう！？これでも２年前に本丸を飛び出すまでは、殆どの刀剣男子を迎え入れていたはずなのに！？
　それが５人？全員で５人？何かの間違いじゃないだろうか！？私は薄明りの中、薬研を抜かして残り４人の顔を見た。

　――初期刀の加州清光。へし切長谷部。明石国行。今剣。
　皆の私を見る目が、どこかしら疲れた、と言うかやつれた感じがする。
　それでも長谷部は両目を潤ませて私の足元に跪いた。

「主、再び生きてお姿を拝見出来る日がこようとは……この長谷部、もう思い残すことはありません！」
「いや思い残せよ長谷部。もっとイイコトして死のうぜ？」
「あるじさま、ほんとうにあるじさまなんですか？」