第8章 はち

　「安定、行っちゃったね」
　「うん」

　安定を送り出した夜、今朝方鶴さんに会った庭の前の縁側に腰掛けていると、湯浴みを終えた清光がそっと隣に座った。

　「主、寂しい？」
　「まぁね、でも。…強くなるためだから。清光は？」
　「うん。寂しいかな。久しぶりだから」

　清光は遠くを見つめてる。

　「清光、あのさ」
　「ん？」
　「心配しなくても大丈夫だったよ」
　「なんの話？」
　「禁忌」
　「それって」
　「今朝、鶴さんと話したから」
　「そっか、だからか…」
　「だから…かは、わからないけど。初恋って叶わないってあれ本当だった。少女漫画も役に立つもんだなって、お陰であんまり傷ついてない」

　清光の複雑そうな顔。それもそうか、相棒がこんな時にこんな話聞きたくないよね。

　「これからは審神者一筋で生きるよ」
　「今までもそうだったのに？」
　「…これからは、少し違うの」
　「どういうこと？」
　「審神者であるために、人に戻りたい。私は神でも人でもない、中途半端な存在だから」
　「そんな」
　「そんなことあるよ。人なら4年に一度しか年を取らないわけない」
　「神様だって完璧なわけじゃない」
　「神様になったら、あんな顔させなくて済む。鶴さんが、悲しまなくていい世界にできるかもしれない」
　「極論すぎ、現に俺だって神様の端くれなのに…にそんな顔させてる」

　気落ちしてるだろう清光に、余計追い討ちをかけてしまったと思っても後の祭りだ。

　「こんな時ばっか名前呼ぶのずるい」
　「俺はずるいんだよ」
　「安定帰ってきたら、どこか行こうよ。パーっと気晴らしに付き合ってよ。3人で出かけたの、随分前な気がする」
　「いいね。服買いにいこ、俺が選んであげる」
　「爪紅もね」
　「うん、主が選んでね」

　清光は私の欲しい言葉がわかってるみたいに、そう言って立ち上がる。

　「そろそろ、部屋入らないと。体冷えるよ」
　「もう行くの？」
　「悪くないね、それ」

　そう言って私の頭を撫でる。

　「大きくなったね、主」
　「まだまだだよ」
　「うん、まだまだだ。大人になるのはゆっくりでいいよ。俺が見守ってるんだから」
　「早く大人になりたいのに？っていうか、もう時代が時代なら大人だよ」
　「でも。いまはその時代じゃない、だから、もう少し聞き分け悪くてもいいんだ」