第3章 さん

　『国永！』

　翌朝、いつものように"きみ"が起こしにくる。

　「おはよう、早いな」
　『でも、国永の方が早かった』
　「きみ、まだ先日のことを根に持っているのかい？」
　『そうだよ。勝手に寝ぼけた顔撮ったの絶対忘れないから！即消してって主命してるのに！時空装置の端末用の待ち受け、いつまでその寝ぼけた私の顔にしてるの？』
　「仕方ないだろう、消し方がわからない」
　『そんな、荒地の魔女みたいなこと言ってないで、私が消してあげるから、今すぐ出して』
　「悪い、今手元にない」

　布団を片付け、ぱっと両手を広げて見せる。
　意地悪を言ってきみにぽかぽかと叩かれたところで、痛くも痒くもない。

　『長谷部といち兄ぃに言いつける』
　「それは勘弁してくれ、きみのためにも」
　『私のため？』
　「あの2人に言ってみろ、寝起きの顔だろうがなんだろうが、俺よりもきみに熱烈なんだから、あの写真欲しがるぜ？きっと。
　それどころか、俺と同じように待ち受けにするだろうな」
　『最悪』
　「俺は個刃の趣味でそうしているだけだ』
　『それが悪趣味って言ってるの！それならせめて、国永の寝ぼけた顔撮らせてよって言ってるのに。いつも先に起きる』

　不満げな顔もなんだかたまらなくて、加虐心というのかこれは。

　「仕方ないだろ。じじぃなんだから、俺も」
　『国永はじじぃじゃないもん』
　「こーら、きみが"じじぃ"なんて言ったら、歌仙が一日寝込むことになるぜ？それに三日月も口癖のように言ってるのに、俺はどうしてダメなんだ？」
　『な、…それはっ、その』

　俺に口負かせられ、口籠るきみさえどうにかしたくなる。

　きみが俺に向けた感情に、俺は気付かないふりできみが気付かないことを楽しむ。
　交わっちゃいけない、俺は所詮物で、きみは人だから。

　「撮ってもいいぜ？」
　『え？ほんと？？』

　端末をむけたきみに、驚きの変顔をしてやる。

　「どうだ、よく撮れたか？」

　画面を覗き込めば、げんなりと面白くなさそうな顔。

　『国永、そういうことじゃない』
　「どういうことだよ」

　せっかく笑わせようとしたのに。

　『まぁでも、いい写真だから待ち受けにしようかな』
　「この写真をかい？」
　『こんな顔の国永見てたら、なんだか、どんな時でも元気がでそうだから』

　画面から視線をあげるきみ。