第10章 じゅう

　《……行っちゃった》

　想像主である国永が消えたことで、鮮明だった私の本丸であったものたちが消える。
　幻想でしかないこと、まざまざと押し付けられるみたいで、苦しい。

　嫌味みたいに、どこまで続く白に、最後の最後まで私の世界があなたの色だったことを知る。

　ぽんっと後ろから肩を叩かれる。

　「よかったのか？」
　《………うん。あの子がもらえなかったもの、持ってきちゃったし》

　ポケットから取り出したのは、丁寧に綴られたあなたからの手紙。

　《これは、私がもらえなかったはずのもの。誰かのものを横取りなんて、虹(はし)の向こうは地獄かもしれない》
　「地獄でも共に行こう。主、俺は山姥を切った本歌を模してつくられた写しだぞ」
　《ふっ、》
　「不足はないだろ」
　「…ちょっと、なーに、2人で盛り上がってんの」
　《姫ちゃん。ごめんね、着いてきてくれてありがと》
　「ごめんは余計。いいもん見せてもらったし。いい刀じゃん」
　《でしょ。私の、初恋の刀。…姫ちゃん》
　「あぁ、わかってる。いわなくていい、俺もそのうち行くから」
　《いつか会えるかな》
　「さぁ…会えんじゃない？」
　《そっか。じゃあ、…またね》

　さよならを伝えたのは私なのに、先に旅だった姫ちゃん。

　大好きなあなたの、一文字を持つ刀。

　もしいつか、私が生まれ変わったら。
　そんなたられば、今は置いていこう。

　「行くか」
　《うん》

　初期刀の後ろを歩く。
　広い背中。

　あなたを想えばよかったと、ダサい私が顔を出した。

　伝えるのはやめておこう。
　…でも。

　《山姥切国広》
　「どうした、改まって」
　《これから行く先が地獄でも、天国でも。そしてその世界の終わりにまた現世が続くんだとしても、…私が審神者である限り、何度でも》

　意を決したのに、あなたの人差し指が唇に触れる。

　「柄じゃないんだがな、こんなこと。
　……俺は、アイツみたいにあんたに縛られるわけにはいかないんだ。
　俺が着いていくって決めたんだ、あんたに。
　この意味わかるか？」
　《意味？》
　「あんたと違って、俺は優しくないからな。答え合わせなんてしてやらないぞ」
　《……ふふっ、わかった。まぁ、急ぐ旅でもないしね》

　二つの歩幅が揃う。答え合わせなんかしなくても、それが優しさだってわかった。