第10章 じゅう

　『帰りたいと言っても、術がないんだろう？』
　「そうだな」
　『……鶴丸』
　「なんだ」
　『それなら、簡単な話だ。その術を探しながらここにいればいい。アンタの古巣でもあるんだろ、ここは』
　「だめだろ、それは。俺は君の主を今はもう主と思えないんだぞ？」
　『じゃあどうしてそんな悲痛な顔をするんだ』
　「そんな顔したつもりはない」
　『未練があるからじゃないのか。お前の深層心理で、未練があるからここに、戻って来たんじゃないのか？
　刀剣男士としては褒められたことじゃないが』

　俺の、人間で言う心臓の辺りを軽く叩いた山姥切。

　『ここに残っていたんだろう？』
　「山姥切…」
　『残っていて、忘れられなくて、戻って来たんだ。…アンタは』
　「戻って来ても何も変わらない、変えられない。今更。君のことも見捨てていくんだぞ」
　『それが定なら仕方ないさ。…ここはアンタの夢かもしれないしな』
　「摘んで痛いのに？」
　『夢だから、痛くないって誰が決めたんだ。痛みは人それぞれなのに』
　「俺は待たせているんだぞ、」
　『アンタの帰りを待てないほど、アンタの今の主は心が狭いのか？…それなら、尚更ここにいればいい』

　山姥切の翡翠のような瞳が、はっきりと俺を捉える。

　「どうしてそう」
　『俺が主の初期刀で、主を1番に考えるからだ』
　「初期刀って奴はみんなこんななのか」
　『さぁな。もう遅い、ここも粗方片付いた。余計なことを考えるのは、疲れも関係するらしいと薬研が言っていたような気がする。
　早く寝るぞ』

　布を被り直して、俺を見る。

　解決策もなければ、確かにどうしようもないと気持ちを落ち着かせる。

　ごめんな、主。
　思い出すのは、別れ際の少し歪んだ表情。

　すぐには戻れないみたいだ。

　俺の本当の修行は、今からなのかもしれない。

　山姥切とは部屋の前で別れて、用意されていた布団に潜り込む。

　目を閉じたら主の泣き顔が浮かんで、こんな時ぐらい笑顔がみたいだなんて、自分勝手すぎるよな。

　…早く帰りたい。

　そう思えるほど、きっと長く今の主といたんだよな。
　始めの頃は、ここの本丸のことばかり想っていたような気がするのに。
　山姥切の言う通りこれが俺の見る夢なら朝目が覚めたら、主の顔が1番に見たい。