第10章 千尋

「お兄ちゃん、ポトフ美味しい？」

千尋が聞いてくる。

「あぁ、も、もちろん、お、美味しいよ…」

ちょっとしどろもどろになりながらそう返事をした。
僕は心臓が飛び出しそうになるくらいにドキドキしていたのだ。

「良かった～」

千尋が嬉しそうにそう言った。
僕は早々に夕飯を済ませた。

大好物のポトフの味も余り分からないままだった。
僕は食後の食器の後片づけを手伝った。

千尋が食器を洗い、僕がそれをふきんで拭いて食器棚に入れてゆく。
僕は何気に聞いてみた。

「千尋はお兄ちゃんの事どう思ってるんだ？」
「え？お兄ちゃんのこと？」

「そうだよ…僕のことだよ…」
「どういう意味で？」

「え？男としてどう見てるのかな？って思って…」
「うん、好きよ…」

「好きってどう言う意味で？エディみたいな感じか？」
「エディはパパよ…」

千尋はそう言うと笑うのだった。

「パパとお兄ちゃんは違うわ」