第2章 出会い

「…やっぱ沙良、笑った方が可愛いよ。」

『……ぇ？』


「いや、何も。じゃあスタートね。早速だけど、何で学校の近くにいるなんて言ったの？」


ドクン………


一瞬にして心臓を掴まれたような、息苦しさを感じた。
当然だけど、嘘はバレている。

『ぁ……ごめんなさ…』

「はははっ、よっわ。早速じゃん、沙良の負けー。」

『梅宮さんも…笑ってます。』

「え？あ、ほんとだ。なんだよ相殺かぁ。
…で？何で嘘ついたんだ。俺等の事怖かった？」

『……はい。』


失礼を承知で言った。


知らない人が怖い。


知らない人を知っていくのはもっと怖い。


怖がりで失礼な奴だとわかれば、もう関わろうなんて思わないのではないか…
そんな思いで絞り出すように頷いた。


「…見た目が怖かった？」

『……はい。』


本当はそんな事じゃない。嫌って程、見た目で判断されて傷ついてきた。"コレ"は今後も、絶対に人に見せない。


「そっか。外見はどうしようもないからなぁ…」

困った、という風にうなじを触る梅宮さん。
何か話題を変えたい。何を話したら…


『あの…ことはちゃんと梅宮さんは昔からの知り合いだった、って聞きました。家が近所なんですか？それかご両親同士が知り合いだったとかですか？』

我ながら、可も不可もない良い質問ができたと安堵した。


「いや…ことはも俺も、両親いねーんだ。
うちは俺が小さい頃、目の前で二人共亡くなった。」


『…っ………』


「母さんは妊娠しててさ、弟か妹ができるんだって…産まれるのを楽しみにしてたんだけど、二人共俺を守ろうとして事故で亡くなったんだ。…ってごめんな、こんな話急に。」


『ごめんなさいっ……私…』

「いやいや、いいよ。ガキの頃の話だし。今は二人を心配させねぇように頑張らなきゃな、って思ってるし。」


『…本当にすみません。無神経な…事をっ…』


顔が熱くなり、目に涙が溜まる。

「…っ…いや、俺の方こそ悪かった。突然こんな話…沙良、顔上げて…？」


『………』

地面を見つめながら、ふるふると頭をふった。


罰ゲームなんてどうでもよかった。
触れられたくない事に触れたのではないか…？
梅宮さんの傷を抉ったのではないか…？
それが気になって、なかなか頭が上げられなかった。