第3章 直哉のお土産

『私』が…

この家に来て…２日が経った…。

私が…ここに来たのが
３月の１０日だったから、
今日は多分…３月の１２日のはずだ。

２日が過ぎて…気が付いた…んだけど、

この…直哉様のお屋敷には…

カレンダーも無ければ…テレビも無い。

そして……時計の１つすら…置かれていない。

日付も…時間も…外部の情報も…、

その全てから遮断された…場所だった。

こうして…整えられた中庭に出ると…。

空に…太陽が見えるし…

朝昼晩の…３回食事は提供されるから。

『ええ庭やろ？
…ちゃんは
ずっと…庭におるなぁ…。
気に入ってくれたん？
なぁ、池に居る鯉にエサやる？』

敷地の内側…ではあるが、
建物の中にずっと居るよりは…、
外の空気が吸えるから……いい。

中庭…にある…池には…
錦鯉が居て…。その鯉に
エサをやるかと…直哉が
戯れの様に…こちらに尋ねて来る。

この人からすれば…私も
この池の中の鯉も…
同じ様な物なのかも知れない。

この人に…生かされている。
その点では…何も…変わらない…。

『ちゃん…
手、出してん？はい、これエサな』

ちょっと…生臭い匂いがする
ペレットのエサを…
直哉がの手の上に置いて
池の鯉にエサをやる様に促して来る。

「…エサ…食べたいみたい…」

私がエサを持って池の方に
近付くと口をパクパクとしながら
鯉がこっちに群がって来る。

『今日は…俺…仕事があるさかい』

「お仕事…」

『……と言う事やさかい…
俺の後、ついて来…。
案内するわ…、俺がおらんとき
限定の、ちゃんの部屋』