第1章 四葉のクローバー

円の先にあったのは一面の野原だった。
雪なんか少しも降っていない。どうやら随分と遠くに移動したようだ。

「これ……全部薬草なの？」

「そうだよ。必要な分だけ持っていくといいさ。……あ、ここうちの私有地だから窃盗にはならないから！」

しゆうち？
意味はよく分からないけれど、なんだか凄そうな響きだ。

「ありがとうおにいちゃん……！　これでお薬がつくれるよ」

私は少しだけ薬草を拝借して、そのあと何度もぺこぺこと少年に頭を下げた。
自分の村はろくな薬草も生えないような辺境の地だ。これだけでもお宝のようなものである。
丁寧に懐にしまいながら、ふと私は少年の顔を見た。

「……そういえばおにいちゃんはどうしてあんな雪の中にいたの？」

「え、あー……。ちょっと家に居づらくて、外で遊んでたって言うか」

だとしても一人で遊ぶような天候ではなかったと思うが……。
とはいえ家に居づらくて外に出る、という感覚は私にも分からないものではなかった。もしかしたらこの人もまた、家庭で苦労をしているのかもしれない。

「おにいちゃん、これあげる。……創造魔法、『夢の具現化』！」

私の言葉に合わせて、手の中に小さな四葉のクローバー……を再現したレプリカが出現する。
私の魔法は想像したものを具現化させるというもの。とはいえ、下民の私には手で持てるような小さなものしか作れないのだが。

「四葉のクローバーってね、しあわせのしょうちょう？　なんだって！　これできっとおにいちゃんにもいいことあるよ」

「君……ありがとう」

少年は私が作ったハリボテのクローバーを受け取ると、そう言って笑った。

「わたしラルカ・マーリウって言うの。おにいちゃんの名前は？」

「え、あー。オレは……フィンラル。ただのフィンラルだよ」

「フィンラル……うん、おぼえた！　大きくなったら絶対、お礼に行くからね！」



そのあと少年……もといフィンラルは、魔法で私を家まで送ってくれた。

それが彼との出会いであり、私が魔法騎士を目指すことになる最初のきっかけである。