第1章 英/甘　マカロンの心得

：アーサーのことものこともどっちも好きな兄ちゃん視点




「マカロン作るの手伝ってくれない？」

突然の、彼女からの頼みだった。

聞けば、最近恋人のアーサーが忙しくて大変そうだから、元気づけたいのだとか。

あの坊ちゃんが食べるであろうマカロンなど、果てしなくどうでもよかったが。

の願いとあらば、断れるはずがなかった。

「ありがとうね、本当に助かった！」

「ちゃんの頼みなら、お兄さんいつでも力になるよ」

「またまたー」

屈託なく笑う。

その笑顔に、胸の奥が微かにズキリと痛む。

下駄箱を出ると、背後で派手な音がした。

がなにかを感づいたように振り返る。

そこには、案の定アーサーがきまりが悪そうに立っていた。

「アーサー！」

「よ……よぉ……」

英国紳士さまがどうしたのやら。

恋人にそんな態度をとって――と、そんな腐れ縁を自分も続けていたことを思い出す。

苦笑とともにため息がもれた。

やれやれ、お膳立てが大変だ。

「それじゃ頑張ってねちゃん。また明日～」

「あっフラン！」

これ見よがしに、額にキスでも残していけばせいせいするのだが。

フランシスは、の頭をそっとふれるように撫でただけで、背中を向け歩きだした。



「はぁー……なんつー損な役回り」

やれやれと首をふる。

やっていられない。

しかし、や腐れ縁の力になりたいと思う自分もいる。



――いつか、彼女は振り向いてくれるだろうか？



「……あいつが手放すはずない、か」

繰り返されてきた自問自答。

そして変わらないこたえ。

もう一度、大きなため息が出た。

「あー眩し」

燃え尽きそうな夕陽に目を細め、フランシスはひとり帰路をたどった。