第1章 英/甘　マカロンの心得

「あっあのですね……」

「なんだよ」

つっけんどんな態度をしてしまう自分を、アーサーは殴りたくなる。

すると、がばっとなにかをさしだした。

びくっと驚いてその手を見ると、そこには丁寧に包装された小さな包みがあった。

なにかと思うと、がまくし立てる。

「最近会長の仕事で忙しいでしょ？　あまり会えなかったし、会えてもあんまり機嫌よくなさそうだったし」

「いや――」

それはがフランシスとばかりいるせいで――

「でね、なんか元気づけられないかなって思って。このあいだフランのマカロン美味そうに食べてたの思い出して、じゃ作ろう！　って思ったんだけど、フランに手伝ってもらわないとなかなか難しくて……結局渡すの遅くなっちゃって……それで――」

「え……？」

間の抜けた呟きがもれた。

もごもごと口ごもるにハッとなる。

アーサーは、すべてを理解した。



――まさか、全部俺のため？



「う、受け取ってもらえる……かな？」

恥ずかしげに問うを直視できなかった。

目を若干伏せたまま、差し出された小箱を受けとる。

「あ……ありがとう……」

すると自分でも驚くほどに、素直な言葉が口をついた。

多分自分は、ずっと欲しかったものをクリスマスにプレゼントされた子ども、みたいな顔をしているはずだ。

「……やけに素直だね」

「いや、その……っ！」

「顔真っ赤だよ。ふふっ、そんなに喜んでもらえて嬉しい」

「なっ！？　ち、違ぇよばか！！」

すべての誤解が氷解し、安堵感とあたたかい感情が広がっていった。

嬉しさやその他のいろんなもので、顔がカッカと熱を持っている。

それはしばらく止みそうにない。



今回ばかりはフランシスを大目に見るべきか――いやでもやっぱだめだな。

「久しぶりに一緒に帰れるね」

「そ、そうだな」

お返しになにを作ろうか、考えると胸がはずむ。

の笑顔を見ながら、いかにさりげなく手をつなぐか、アーサーは第二の問題にぶち当たるのだった。



end