第5章 戦闘訓練

　午後の授業はヒーロー基礎学。
　内容は伏せられていたが、ホームルームで相澤とオールマイトが担当すると告げられた。
　生徒たちは期待と不安を胸に、この時間が単なるカリキュラムに収まらないと感づいていた。

　教室を包むざわめきの理由はひとつ。
　誰もが“平和の象徴”の登場を待っているからだ。
　テレビや雑誌の向こう側にいた存在を、この目で見られる日が来る。
　そんな高揚が空気を震わせる。
　まだ姿はないが、廊下の奥からわずかに漂う気配に数人が息を整え、背筋を伸ばした。


「わーたーしーがー！　普通にドアから来た！！」


　大きな物音とともに扉が勢いよく開いた。
　鮮やかな声とともに現れたのは、誰もが知る姿――オールマイト。
　教室に一歩踏み入れ「HAHAHA！」と陽気な笑いが響く。
　画面の中の象徴が現実に現れたことで、生徒たちは息を呑んだ。
　威圧ではなく、純粋な存在の強さが場を支配していた。

　ヒーロー基礎学。
　雄英でヒーローを志す者にとって最も根幹となる科目。
　技術も精神も覚悟も、この授業から育まれる。
　今日のために準備を重ねてきた生徒も少なくなかった。


「早速だが、今日はコレ！　戦闘訓練！！」


　オールマイトはひょいとしゃがみ込み、ぐっと腕を伸ばして看板を掲げた。
　そこには大きく“BATTLE”の文字。
　合図と同時に、教室の一角に仕込まれていた棚が音を立ててせり出し、出席番号ごとのケースが姿を現した。


「着替えたら順次、グラウンドβに集まるんだ！」


　明るい指示に押され、生徒たちは男女別の更衣室へと流れていく。
　ケースの中には、入学前の個性届に基づき、細部まで調整された特注のヒーローコスチュームが入っていた。
　腕を通すと、自分がこれから踏み出すヒーローとしての一歩を実感する。