第2章 後編

カスミはぽかんとした顔で、駆けていく少年の後ろ姿を見送っていた。そっと袋を開き、もう一度中身を確認する。それから不思議そうにぽつりと呟いた。

「どうしたんだろ？一本でいいって言ったのに…」

「カスミ。君さ、結構モテるんだね」

呆れたようにヤマトが言うと、彼女は驚いて振り向いた。

「え？何でそうなるんですか？」
「僕、あの子にライバル視されてる感じだったけど？君の話、あんまり信じてないみたいだったよ」

「そんな、まさか！」
「あんな曖昧な言い方はどうかと思うよ。子供相手に感心しないな」
「あれは、その…。ごめんなさい…」

後で謝っておきますと、カスミは小さな声で言った。袋を閉じて大事そうに持つと、またヤマトを笑顔で見上げた。

「テンゾウさん。あの子に戦線布告されたら、戦ってくれます？」
「もう、また変なこと言って誤魔化す」

「それだけ自分のことを思っていてくれるって感じ、少し憧れるんですよね…ふふ」
「何だいそれ。僕にはわからないな」

クスクスと笑うカスミを置いて、ヤマトは歩き出した。カスミは慌ててヤマトの後を追った。ふわふわと柔らかな髪が揺れている。

「あ、待ってくださいよ、テンゾウさん。…折角久しぶりに会えたのに」

隣を歩くカスミの持つ袋が、カサカサと音を立てている。彼女はやけにご機嫌で、鼻歌でも歌い出しそうな雰囲気でいる。

（呑気そうに振舞ってるけど…）

ヤマトは彼女の態度が気になっていた。通りの脇に寄って、立ち止まり、カスミの顔を見る。彼女もぴたりと立ち止まった。