第4章 愛と情は紙一重（イルミ）★

だからといって、仕事を辞めるという選択肢は全くなかった。
それに、なぜイルミは仕事をやめろと言うのか。理由がわからない。



『どうして？理由を教えてよ』

「……いてほしい」

『え？聞こえなかった、もう一度言って？』

「ずっとオレのそばにいてほしい」

『！！』



そう告げるイルミの顔は無表情なのに、瞳は切なさを孕んで揺らいでいる。
目を逸らせない。



「シンシアが好きだよ。だからもうオレだけのシンシアになってよ」


縋るような声に胸がぎゅっと締め付けられる。
再び抱き寄せられてシンシアの頭に顔を埋めるイルミ。



「ヒソカのところに、行かないで…」



その声はかすかに震えていて、泣いているんじゃないかと思いそっと抱き返した。
好きだと言われたことよりも、今目の前にいるイルミがとても弱々しいことに驚いて、なんだか自分も泣きそうになった。


『イルミ…』

「シンシア…オレから離れていかないで…そばにいてよ」




子どものように甘えた声で縋りつくイルミ。
シンシアの母性はくすぐられ、ずっと一緒にいて守ってあげたいと思ってしまった。
これはイルミのような“好き“とは違うけれど…それでもそばにいてあげたいと思った。



『いいよイルミ。一緒にいよう、ずっと。』

「本当に？ずっといてくれる？」

『うん！仕事もやめる。イルミのおかげでお金も余裕ができたし。』

「よかった。ありがと、シンシア。好き」

『あ、でもイルミみたいな恋愛の好きとはまだ違うからねっ』

「…は？」

『イルミがかわいいから、なんか母親みたいな気持ち？家族愛が近いかな？』



そう正直に言うと、イルミが深いため息をついた。
そして、改めてシンシアの顔を覗き込んだイルミの目はギラついていた。



『え？イルミ？』

「へぇ…そう、わかった。じゃあこれから覚悟してよね」

『ん？どういうこと？』

「家族愛なんて言ったこと、後悔させてあげるから。絶対オレのこと好きだって言わせる」

『！！イルミさん？キャラ変わってません？』

「シンシアのせいだよ」




そう言ったイルミの口元にはかすかに笑みが浮かんでいた。






≪END≫