第15章 アサヒの決断

｢誰かと思ったら……おぼっちゃまがこんなところで夜遊びですか｣
　皮肉なんてどうでもいい。
｢そのコウモリを離せ｣
　僕は言った。
　しかし、男子たちはゲラゲラと笑った。
｢昼間の落とし前をコイツで払ってもらわねぇとなぁ？｣
｢そのコウモリは関係ない！｣僕は言い返した。｢やるなら僕にしろ！｣
　すると彼らはまたゲラゲラと笑い出した。それからぼんじゅうるをようやく離し、僕に近づいてきた。
｢待て！｣
　僕は自分が殴られることは構いはしなかったのだが、それより横に広がる火を何とかしなくては。僕はそれも気がかりだった。
｢この後に及んで逃げる気かよ！｣
｢うっ……！｣
　そこまで近づいてきた男子に真っ先に胸の真ん中辺りを殴られた。一瞬苦しくなり、それから痛みに悶えて足元がふらつく。
　僕は林にみるみる内に広がる炎を見つめながら必死に考えた。まずは火を消さないと……そうだ、消防署に連絡を。スマホ、スマホを……。
　直後、バサバサと鋭い羽ばたき音が聞こえた。
　次にはギィギィと聞き覚えのある鳴き声が飛び交い、僕は倒れる寸前に誰かに体を支えられた。
｢おい、なんだこれは！｣
｢またコウモリかよ？！｣
　そう口々に悪態をついて手を振り回すのはあの男子たち。そこには二羽のコウモリが飛び回り男子たちを錯乱させている。おんりーとおらふくんだ。
｢ギルル……？｣
　そして僕の真下では体を支えてくれたMENがいる。みんな、助けに来てくれたのだ。