第13章 帰還 × イタズラ

（シャル、空気を読め…！）

クロロの心の叫びも虚しく、

『！ シャルさん！』

サクラは慌ててぱっとクロロから離れた。


「ん？サクラ、どうしたの？泣いてるじゃん！団長にいじめられた？」

「…おい」

『ち、違うよ！これは私が勝手に…』

「気をつけなね？団長、気に入った子には手が早いから。」

『え』


こそっとサクラに耳打ちをすれば、顔を赤らめる。


「…シャル、さっさとグラスをよこせ。」


耳打ちした言葉が聞こえたのか、不機嫌そうにクロロが言う。


「はいはい。ほら、サクラどうぞ」


促す仕草をするシャルナークを見て、こくりと頷くサクラ。
ドキドキしながら用意されたグラスに両手をかざした。
やり方なんて漫画でしか見たことがないのに自然と体が動いた。そのまま身を任せれば、水はゼリー状になって上へと伸びていき、そのまま何かを形作っていく。やがて完成したのは、

『…天使？』

「すご…こんなの見たことないよ…」

「…サクラは特質系だな。予想通りだ。」


クロロだけが満足そうに呟く。水でできた天使はとても悲しそうな表情をしていて。それを見たサクラはすぐに気がついた。

（これ、天使じゃなくて私だ…）


サクラとシャルナークが呆然としている中、クロロはまた思案するような仕草をしてサクラを見つめる。それに気づき、不思議そうにクロロを見つめ返す。


「よし、サクラ」

『はい…？』

「お前、旅団に入れ。」

「ちょ、団長！何言ってるの！？」

『そうですよクロロさん！私が旅団だなんてとんでもない！』

「だいたいさ、今は欠番もないんだから入れられないでしょ？」

「そうか…。サクラの能力と、未来がわかるというのはとても役に立つと思ったんだが。」


ふむ、とまた思案するクロロ。


『あの、クロロさん？』

「クロロでいい。」

『じゃクロロ。私、ちょっと行かなきゃいけないところがあって』


そう、先程から黒猫が足に擦り寄ってきていたのだ。甘えているように見せかけて、恐らく催促しているのだろう。早くしろと。


「何？そうか。それは…」

「サクラ！！」



クロロが言いかけた言葉に被さるように、聞き覚えのありすぎる声が遠くで聞こえた。