第9章 喧嘩 × 料理

｢ねェ、今年は何人くらい残るかな？｣


受験生を乗せた飛行機の中で試験官同士のおしゃべり。


｢合格者ってこと？｣

｢そ、なかなかのツブぞろいだと思うのよね｣


ブハラはこれからの試験内容次第だと答えた。メンチのような試験官なら一人も残れないと心の中で呟きながら。


｢サトツさんどぉ？｣

｢ふむ、そうですね。ルーキーがいいですね、今年は｣

｢あ、やっぱり！？｣


同じだ、と嬉しそうに話すメンチ。


｢あたし294番がいいと思うのよねー、ハゲだけど｣

｢私は断然99番ですな、彼はいい｣

｢ブハラは？｣

｢そうだねー、ルーキーじゃないけど気になったのが、やっぱ44番…かな｣

｢！｣

｢メンチも気づいてたと思うけど、｣


44番の殺気が気になっていたとブハラは話す。
メンチも、そのせいでピリピリしていたと言う。


｢彼は要注意人物です。｣

｢あ、あと。｣


メンチが思い出したように切り出す。


｢302番。あの子多分一般人よね。なんでハンター試験に参加してるか知らないけど。ただ…｣

｢どうしました？｣

｢あの子の作ったスシがものすごくおいしかったのよ。ほんとはあの子だけ合格にさせたかったくらい。｣

｢あーあの、家庭的すぎるって言ってたやつ？」

｢そ。なんかもうあーなった手前、引っ込みつかなくなってたのもあったから合格にしなかっただけ。もう一度食べたいくらいよ。｣

｢おや、メンチさんがそこまで仰るとは珍しいですね。｣

｢うーん…サクヤとか言ってたわね。覚えておこうかしら。｣

(あーあ…302番の子、メンチに目つけられちゃって可哀想に)