第2章 出会い

『ここどこ…？私、古本屋にいなかったっけ…』


突然の出来事に頭がついてかない。
うーん…と頭を抱えて思考をフル回転させた。


(さっきまで何してたっけ？)




――２時間前…


『ふぅ…やっと終わった』


ぐっと腕を上に伸ばして深く呼吸する。


『さてと今日は…』


行きたいところがあるんだよね、と机に広がったノートや参考書を適当にバッグにしまって席を立つ。


「あ、サクラーっ！みんなでカラオケ行かない？」

『ごめん！今日用事あるのー！』

「えぇーサクラの歌ききたいのにぃ」

『ほんとごめん！また誘って？』

「もう！次は絶対ね？」

『うん、約束！じゃあまたね。』


ひらひらと手を振って友人と別れ大学を出た。


『うわっ寒ーい！雪でも降りそう…』


冷たい風に体を縮こませながら目当ての場所へ向かう。


（えーと、確かこの辺に…あった！）


年季の入った建物を見上げ、怪しい雰囲気なのになぜかときめく。入りがたい雰囲気に躊躇いながらもそっと中に入った。


(今まで気付かなかったのが不思議だなぁ)


この店を見つけたのはつい最近。
大学に通う道だからほぼ毎日通るのに、今まで全く目に留まらなかった。
店内は外観よりもずっと綺麗で、様々な本がきっちり本棚に納められている。


『へー…こんなに素敵な場所ならもっと早く知りたかったな…』


サクラは本を読むのが大好きで、勉強よりも読書を優先するくらいだった。
並ぶ本を端からゆっくり眺めていると、


「いらっしゃい…」

びくっ！！


かけられた声に反射的に振り向くとカウンターに老婆がいた。多分店主だろう。


『こ、こんにちは…』


サクラがぺこりと軽く頭を下げると


「ゆっくり見ていきなさい…」


そう言うと少しの笑みを残して、奥へと消えた。


(びっくりした…！)


驚きでしばらく体が動かなかったが、さっきまで老婆がいたカウンターが淡く光っていることに気づいて自然と足が進んだ。


『なにこれ…本？』