第2章 出会い

『ここどこ…？私、古本屋にいなかったっけ…』

突然の出来事に頭がついてかない。
うーん…と頭を抱えて思考をフル回転させた。

(さっきまで何してたっけ？)

――２時間前…

『ふぅ…やっと終わった』

ぐっと腕を上に伸ばして深く呼吸する。

『さてと今日は…』
行きたいところがあるんだよね、
と机に広がったノートや参考書を適当にバッグにしまって席を立つ。

「あ、サクラーっ！みんなでカラオケ行かない？」
『ごめん！今日用事あるの』
「えぇーサクラの歌ききたいのにぃ」
『ほんとごめん！また誘って？』
「もう！次は絶対ね？」
『うん、約束！じゃあまたね』

ひらひらと手を振って友人と別れ大学を出た。

『ひーっ寒ーい！雪でも降りそう…』

冷たい風に体を縮こませながら目当ての場所へ向かう。

（えーと、確かこの辺に…あった！）

年季の入った建物を見上げ、怪しい雰囲気なのになぜかときめく。
入りがたい雰囲気に躊躇いながらもそっと中に入った。

(今まで気付かなかったのが不思議だなぁ)

この店を見つけたのはつい最近。
大学に通う道だからほぼ毎日歩くのに、今まで全く目に留まらなかった。
店内は外観よりもずっと綺麗で、様々な本がきっちり本棚に納められている。

『へぇ…こんなに素敵な場所ならもっと早く知りたかったな…』

サクラは本を読むのが大好きで、勉強よりも読書を優先するくらいだった。
並ぶ本を端からゆっくり眺めていると、

「いらっしゃい…」

びくっ！！

かけられた声に反射的に振り向くとカウンターに老婆がいた。
多分店主だろう。

『こ、こんにちは…』

サクラがぺこりと軽く頭を下げると

「ゆっくり見ていきなさい…」

そう言うと少しの笑みを残して、奥へと消えた。

(びっくりした…！)

驚きでしばらく体が動かなかったが、さっきまで老婆がいたカウンターが淡く光っていることに気づいて自然と足が進んだ。

『なにこれ…本？』

光を放っていたのは、一冊の分厚い本。
表紙には美しい刺繍が施されている。
吸い寄せられるようにその本に手をかけ、パラパラとめくってみた。

『んん？何も書いてない、真っ白』

どのページを見ても白一色だった

『本じゃなくて日記帳？にしては大きいか…』