第2章 #０１―マリーゴールド―

―カリンside―

「お兄ちゃん！おかえりなさい！早かったね？」

辛うじて家と呼べる小さな小屋、郵便配達から帰ってきた大好きなお兄ちゃんに向かって飛びつく

お兄ちゃんは15歳まだまだ遊びたい年頃でありながら、郵便局の下っ端として毎日私を育てるために働いてくれている。

この小さな家だってお兄ちゃんの頑張りの結果だ。

10歳の私でもお兄ちゃんの苦労はわかっているから、お手伝いや出来ることは何でもする。
我儘だって言ったことはない……はず。

アルスト「ただいま！カリン！」

お兄ちゃんはすっごく優しい笑顔で抱き締め返してくれる。この瞬間がとっても好き。

血の繋がりがなくても、私たちは家族。カッコよくて、優しくて、大好きなお兄ちゃん。

アルスト「昨日の夜から勤務だったからね、昼に上がれることになったんだ。いい子にお留守番出来て偉かったな。」

よしよしと頭を撫でてくれる

「えへへ！でも今から遊びに行ってくる！」

アルスト「エレンたちかい？送っていくよ」

「ううん！疲れてるでしょ？お兄ちゃんはお家でゆっくりしてていいよ！」

アルスト「そう？じゃぁご飯を作って待ってるからね？」

「わかった！暗くなる前に戻るよ！お兄ちゃん大好き！行ってきます―！」

家を出て少し、街まで降りてくると、エレンとミカサを見つけた。

「おーい！エレン！ミカサ！」

たったったっと駆け寄る。

「あれ？エレン泣いてるの？？」

エレン「カリン、別に泣いてねぇし」

ミカサ「カリン、お留守番はもういいの？」

「うん！お兄ちゃん今日は早く帰ってこれたの！晩御飯作ってる間遊んでおいでって！」

ミカサ「そうなんだ。私たちは薪拾いの帰り。一緒に戻ろう」

「うん！」

エレン「言うなよ…誰にも、オレが泣いてたとか……」

鼻をススりながらエレンは言う。

ミカサ「…言わない。」

「でも理由無く泣いちゃうなんて、疲れてるんじゃない？」

ミカサ「1度おじさんに診てもらったら？」

エレン「バカ言え！親父に言えるか！こんなこと！」

するとスっと横から酒臭い兵隊が出てきてエレンの肩に手を回す。

ハンネス「何泣いてんだ？エレン」

エレン「ハ、ハンネスさん！」

ハンネス「ミカサになんか怒られたのか？」
―ブフォッ

エレン「は？！何でオレが泣くんだよ！てか酒くさっ！」